Südwestlich der modernen Stadt Yeroḥam, im Kernland anderer Städte des Negev der klassischen Periode (Mampsis im Nordosten, Elusa und Reḥovot-in-the-Negev im Nordwesten, Nessana und Sobota im Südwesten und Oboda im Süden), hat die Stätte Meẓad Yeroḥam in der modernen Forschung aufgrund fehlender Veröffentlichungen wenig Beachtung gefunden. Die von Palmer (1870) und Glueck (1954) untersuchten und von Cohen (1966–1967, 1993) und Baumgarten (2000) ausgegrabenen vier Ausgrabungsbereiche (A–D) der Stätte enthüllten drei Besiedlungsschichten aus der frührömischen (1./2. Jahrhundert n. Chr.) bis spätbyzantinischen (6. und möglicherweise frühes 7. Jahrhundert n. Chr.) Zeit, wie aus den ausgegrabenen Keramiken und Münzen hervorgeht. Während die frühe Besiedlung des Ortes auf die Bereiche B und C beschränkt ist, stammt die heutige architektonische Landschaft des Ortes aus byzantinischer Zeit und veranschaulicht eine relativ dichte Siedlung, deren Charakter – offenbar eine Karawanserei mit wenigen Gebäuden militärischer und häuslicher (familiärer) Natur – sich von den zeitgenössischen großen Dörfern und Kleinstädten der Negebiten unterscheidet. Diese Funktion und Nutzung könnte auch auf ihren Charakter während früherer Besiedlungsperioden hinweisen. Eine der an der Stätte gefundenen griechischen Ostraka erwähnt ein Toponym, Μαραμαθως, möglicherweise den antiken Namen des Ortes, der leider weder in zeitgenössischem epigraphischen Material noch aus historischen Quellen bekannt ist.

Diese Studie bietet einen umfassenden Bericht über die Ausgrabungen der Stätte und behandelt deren Forschungsgeschichte, Umgebung, Architektur und Stratigraphie, architektonische Skulptur, Keramik, Glas, Stein (und andere Artefakte) und Münzen sowie Ostraka, Dipinti und Muscheln. Auch die Nekropolen und das Hinterland der Stätte werden ausführlich besprochen. Die Analyse von Meẓad Yeroḥam ist ganzheitlich angelegt und basiert auf den Funden und der aktuellen Forschung zu den klassischen Perioden im Negev.

List of Authors and Contributors

Preface

Chapter 1. Introduction (Oren Tal, Itamar Taxel and Nicolas Benenstein)

1.1 Historical Background

1.2 History of Research

1.3 The Site Environs

Part 1: The Site and Its Environment

Chapter 2. Stratigraphy and Architecture (Oren Tal, Itamar Taxel, Nicolas Benenstein and Ya‘aqov Baumgarten)

2.1 Area A

2.2 Area B

2.3 Area C

2.4 Area D

Chapter 3. Architectural Sculpture (Lihi Habas)

3.1 Catalogue

3.2 Discussion

3.3 Summary

Chapter 4. The Roman and Byzantine Necropoleis of Meẓad Yeroḥam (Pablo Betzer)

4.1 The Vaulted Hypogeum

4.2 Aerial and Traditional Surveys of the Meẓad Yeroḥam Necropoleis

4.3 The Southern Necropolis

4.4 Discussion

Chapter 5. Transit Routes and Agricultural Hinterland in the Periphery of Meẓad Yeroḥam (Ofer Sion, Yotam Tepper, Noi Shemesh, Alexander Wiegmann and Nicolas Benenstein)

5.1 Roads and Routes

5.2 Water Sources

5.3 Agriculture

5.4 Quarries

5.5 Discussion

5.6 Summary

Part 2: Artifacts and Ecofacts

Chapter 6. Pottery (Itamar Taxel, Nicolas Benenstein and Oren Tal)

6.1 The Roman Period

6.2 The Byzantine Period

6.3 The Ottoman Period

6.4 Discussion

Chapter 7. Glass Vessels and Small Objects Made of Glass, Faience and Stone (Ruth E. Jackson-Tal)

7.1 The Vessels

7.2 The Objects

7.3 Summary

Chapter 8. Stone, Plaster, Bone and Metal Finds (Itamar Taxel, Oren Tal and Nicolas Benenstein)

8.1 Stone and Plaster Objects

8.2 Bone Objects

8.3 Metal Objects

Chapter 9. Coins (Donald T. Ariel)

9.1 The Roman Period

9.2 The Byzantine Period

9.3 The End of Meẓad Yeroḥam: Coin and Other Evidence

9.4 Summary

9.5 Catlogue

Chapter 10. Greek Ostraca (James G. Keenan)

Chapter 11. Dipinti (Oren Tal, Itamar Taxel and Nicolas Benenstein)

Chapter 12. A (Fake) Ptolemaic Cartouche (Deborah Sweeney)

Chapter 13. Shells (Henk K. Mienis and Oz Rittner)

13.1 Material and Methods

13.2 Results

13.3 Discussion

13.4 Summary

Part 3: Epilogue

Chapter 14. Summary and Conclusions: Synopsis of the Findings and Their Meaning (Oren Tal, Itamar Taxel and Nicolas Benenstein)

14.1 Location and Terrain

14.2 Site Plan

14.3 Architectural Characteristics

14.4 The Artifactual (Non-Epigraphic) Evidence

14.5 The Epigraphic Evidence and the Site Administration

14.6 Aspects of Christianity: A Missing(?) Ecclesiastic Complex and the Site’s Role in Holy Land Pilgrimage

14.7 The Site Abandonment and End of Occupation