Während der Spätbronzezeit bildete sich im östlichen Mittelmeerraum eine Welt relativ eng integrierter Gesellschaften. In diesem kleinen Weltnetzwerk, das sich vom elamischen Königreich im Südwesten Irans bis zu den mykenischen Fürstentümern in Griechenland erstreckte, wurde die Szenerie von den Großkönigen Ägyptens, Assyriens, Babyloniens und des Hethiterreichs beherrscht, die um die Vorherrschaft wetteiferten und mit unterschiedlichem Erfolg versuchten, ihre Herrschaftsgebiete auszudehnen. – Während des 12. und frühen 11. Jahrhunderts brach das System der Spätbronzezeit zusammen. Die Krise betraf nicht alle Unterregionen gleichzeitig und im gleichen Ausmaß. Anzeichen von Instabilität und Rückschritt sind bereits im späteren Teil des 13. Jahrhunderts zu erkennen, aber im 12. Jahrhundert erfasste eine Welle der Zerstörung zahlreiche Orte in einem weiten Gebiet, von der Ägäis bis zur südlichen Levante. Viele mykenische, syrische und levantinische Zentren, darunter Ugarit, wurden zerstört. Der Untergang des Hethiterreichs datiert wahrscheinlich ungefähr in dieselbe Zeit, nämlich ins späte 12. und frühe 11. Jahrhundert. Eine große Zahl von Einwanderern war vermutlich aus der Ägäis in Richtung Naher Osten und Ägypten unterwegs, wo sie angeblich von Ramses III. besiegt wurden.

Die divergierenden Entwicklungslinien in einer Welt zunehmend vernetzter Gemeinschaften und Kulturen zu erklären, ist eine Herausforderung. Es erfordert einen komplexen und notwendigerweise vergleichenden Ansatz, der sowohl die verbindenden Faktoren als auch die Ursachen der Variabilität untersucht. Der vorliegende Band kann hoffentlich etwas Licht auf diese und verwandte Fragen werfen. Die Beiträge sind vielfältig und spiegeln unterschiedliche Methoden, Standpunkte und Schlussfolgerungen wider. Sie untersuchen die sich entwickelnden Handelsnetzwerke und ihre Auswirkungen auf Gesellschaften, die Impulse für Innovationen, die Verbreitung neuer Technologien und die variablen Linien der demografischen, wirtschaftlichen, sozialen, ideologischen und politischen Entwicklung. Der Band deckt ein breites Themenspektrum ab, das die Entwicklungen nach dem Zusammenbruch in einer Reihe von Schlüsselregionen des Alten Orients und des Mittelmeerraums betrifft. Die Beiträge beleuchten die Dynamik der politischen Ordnung und der Machtideologien in Mesopotamien und Syrien, diskutieren die komplexen Prozesse im Zusammenhang mit der Krise und der anschließenden politischen Bildung im südlichen Levante, analysieren die Auswirkungen der Verbreitung von Technologien im Mittelmeerraum, wobei Zyprioten und Phönizier eine zentrale Rolle spielten, untersuchen eingehend die Entwicklung verschiedener ägäischer Gemeinschaften und zeigen, wie sich entstehende politische Identitäten in Süditalien manifestierten. Es versteht sich von selbst, dass die Beiträge in diesem Band nicht alle relevanten Fragen beantworten können und auch nicht den Anspruch erheben, dies zu tun. Sie bieten jedoch aktuelle, vielfältige und kritische Einblicke und werden hoffentlich weitere Diskussionen über den Machtaufbau sowie die Grenzen der Macht im antiken Mittelmeerraum und im Nahen Osten in den Jahrhunderten nach dem Zusammenbruch im 12. Jahrhundert anregen.

Mait Kõiv and Raz Kletter: Introduction

Sebastian Fink and Vladimir Sazonov: The 12th Century Collapse and Assyria: Turning Point or “Usual Crisis”

Joanna Töyräänvuori: Rebuilding Society: Changes in the Political Organisation of Northern Syria following the Late Bronze Age Collapse

Raz Kletter: The Case of Judah

Łukasz Niesiołowski-Spanò: Southern Canaan in the Early Iron Age: The Sea Peoples, Canaanites, and the Beginnings of the Kingdom of Israel (ca. 1150–850 BCE)

Andres Nõmmik: Differences in the Development of the Early Iron Age Settlements in Philistia

Maria Iacovou: The Cyprus Response “from within”: A Region-specific Landscape Approach to the Island’s Political Geography (12th–6th Centuries BCE)

Carol Bell and Jonathan R. Wood: Reflections on the Westward Expansion of the Phoenicians in the Early Iron Age: The Search for Silver and Technology Transfer

Saro Wallace: Technology and Crisis: Drivers of Aegean / East Mediterranean Innovation from c. 1200 BCE

Julien Zurbach: Some Perspectives on Labour Mobilization before and after the Palaces

Kurt A. Raaflaub: The Emergence of Participatory Communities in Early Greece

Mait Kõiv: From Palatial Monarchy to Monarchic City-state in the Argive Plain (12th–6th Centuries BC)

Hans van Wees: An Elite in the Making: The North Cemetery at Corinth, 800–500 BCE

Kathryn Lomas: Inscriptions and Public Display: Literacy and Pepresentations of Power in South East Italy in the 6th Century BCE

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